Страничка Алисы Селезнёвой: "Билет в один конец"

Узкие высокие окна с фиолетово-сиреневыми витражами распахнуты. Свежий весенний ветер доносит запах цветущих серозонтиков. На тёмно-фиолетовом небе над самым горизонтом висят два крохотных голубоватых диска Дальних солнц. Пара Ближних солнц совсем недавно провалилась за горы, поднимающиеся слева от зарослей многолетних флуксов, сиреневые листья которых мелодично поскрипывают на ветру.

Фиолетовое небо прочертил бледно-розовый след рейсового транспортного лайнера с Земли. Лайнер везёт на Чумароз драгоценное сырьё — корни валерианы лекарственной.

Грохобука Четвёртый, похожий на небольшого слона со щупальцами вместо ног и с восемью глазами вокруг носа, из которого валит зеленоватый дымок, перевёл взгляд с неба на старинные часы с маятником.

– Опять опоздал, — произнёс чумарозец.

Часы стояли.

– С Земли не опаздывают, папа! — оторвавшись от компьютера, произнёс то ли очень маленький слонёнок, то ли крупный бычок на щупальцах с семью глазами и молочно-белым дымком из носа. Родители не теряли надежды, что у мальчика прорежется ещё пара глаз, поскольку на Чумарозе считается, что число глаз, кратное трём, приносит удачу. Но надежды их с каждым днём угасали. Мальчик уже большой, скоро станет совсем взрослым и поступит в Университет информатики. И тогда надеяться на прорезание новых глаз уже не придётся.

Охижутику (а реплика о земных космолётах принадлежала именно ему) было четыре местных года. Это примерно четырнадцать земных. До совершеннолетия ему остался ещё один чумарозский год. А полгода назад в его жизни произошло событие, определившее всю его дальнейшую судьбу. Когда мальчику исполнилось три с половиной — на Чумарозе никогда не отмечают полное число лет, а только половинные, таков обычай, — папа подарил ему самый современный компьютер.

Пока не забыл: никогда, никогда не называйте маленьких чумарозцев детёнышами. Они — дети! Хотя земные дети обычно пугаются чумарозцев (а взрослые — тем более), обитатели планеты Чумароз — такие же разумные существа, как и мы с вами. А может быть, даже ещё разумнее. Многие сотни лет, вплоть до вступления Земли в Галактическое содружество, они далеко опережали землян по уровню развития и по научно-техническим достижениям. На Чумарозе больше сотни университетов и шесть академий наук, хотя население всей планеты примерно равно населению одной только Москвы. Уже несколько сотен чумарозских лет их огромные корабли бороздят просторы Галактики, настойчиво разыскивая братьев по разуму, полезные ископаемые и остатки древних погибших цивилизаций, от которых ныне остались одни руины.

Чумароз — планета размером примерно с Марс, но сила тяжести там больше, чем на Земле, потому что у планеты очень крупное ядро с большим содержанием металлов платиновой группы; а платиновые металлы — осмий, иридий, палладий — как известно, вдвое тяжелее свинца. Вообще-то Чумароз даже не планета, а спутник, вращающийся вокруг газового шара размером с два Юпитера. А тот, в свою очередь, вращается вокруг пары Ближних солнц, образующих вместе с Дальними солнцами и их планетами местную солнечную систему. Чумароз глядит на свой Юпитер всегда одной стороной — совсем как Луна на Землю. Один оборот вокруг планеты-хозяина Чумароз делает за три земных месяца, из-за чего день здесь длится больше месяца. И столько же ночь. Ночью на планете стоят страшные морозы — даже метан замерзает и выпадает в виде снега, — а днём жара такая, что выкипают озёра и реки. К счастью, океаны на планете большие и глубокие. Они не успевают выкипеть.

Вследствие такого отвратительного климата чумарозцы застроили всю свою планету городами и постоянно переезжают из одного города в другой — туда, где только что встали или, наоборот, зашли Ближние солнца. В таких местах ужасно ветрено, но зато температура подходящая.

В старину большинство чумарозцев пережидало жаркие дни и холодные ночи в подземных пещерах, превратившихся в целые города. Но теперь есть стратопланы и мезолёты — зачем же прятаться от солнц в подземных убежищах? Лучше путешествовать.

Так о чём это я? А, о том, что Грохобука Четвёртый подарил своему единственному сыну Охижутику настоящий компьютер. И Охижутик не на шутку им увлёкся. Он стал изучать устройство компьютеров, компьютерные языки и системы программирования. Но больше всего его увлекали компьютерные игры.

И сейчас Охижутик, вместо того чтобы играть в теннис, делать домашнее задание по истории или изучать космолингву, играл в компьютерную игру.

Если вы не забыли, мальчик только что возразил отцу, что земные лайнеры не опаздывают.

– Будешь спорить со старшими — не получишь валерьянки к ужину! — ответил на реплику Охижутика Грохобука Четвёртый. — Лучше бы часы завёл. Или сходил бы к Бробозюке, помог ей отвезти в ремонт домашнего робота. На дискотеке бы расслабился, наконец.

– Погоди, папа, вот вынесу с Валфуразы земных поселенцев... Ну вот, такой город потерял!

На голографической карте планетной системы Чумароз транспорты цивилизации Туманных чумарозцев, союзников Серых чумарозцев, выгружали на планету Валфуразу поселенцев, инженеров и генераторы силовых полей для защиты тех и других от неожиданных нападений местных диких животных. Влияние конкурирующих цивилизаций усиливалось, и города возглавляемых Охижутиком Южных чумарозцев один за другим переходили в подданство более сильных соперников. Тем временем наглый земной поселенец построил грузовой космопорт прямо около месторождений циркония и нептуния, а сопровождающий его патрульный крейсер взял под контроль единственный источник питьевой воды на планете.

Вы угадали. Охижутик играл в “Цивилизацию” от Сида Мейера, выпуск 46 от сентября 2173 года. В просторечии игру называют “Цивой”.

Когда-то, почти двести лет назад, эту игру изобрели на Земле. Она оказалась очень увлекательной, и древние земляне проводили недели и месяцы за дисплеями древних персоналок, забыв о своих любимых юношах и девушках, детях и родителях, кредитах, которые надо было отдавать, и уколах, которые назначил врач. Многие разорялись, а самые решительные подавали в суд на Сида Мейера: мол, я из-за его игрушки терплю немыслимые убытки — пусть возмещает! Сид Мейер резонно возражал: если тебе некогда, не играй. И убытки возмещать отказывался.

Сид Мейер давно умер, а придуманная им и его сподвижниками игра — нет. Вместо этого она завоевала всю Галактику.

Охижутик развернул на полкомнаты голограмму сцены штурма вражеского города. Город, осаждённый тремя единицами хломпупаторов, вяло отбивался боевыми флипами. Зарево пожаров отбрасывало мрачный багровый отсвет на нервно подрагивавшие над клавишами щупальца ребёнка. Один за другим гибли отряды защитников, вооружённые устаревшими генераторами силовых полей и обыкновенными лучевыми бластерами.

Город был обречён.

– Сын, ты с ума сойдёшь от своей “Цивы”. Ты этого хочешь?

– Папа, только отсталый чумарозец может не понять простую истину: разумное существо должно быть творцом и созидателем. Но когда ты что-нибудь строишь или изучаешь, ты обычно не доживаешь до момента, когда плод твоих трудов обретёт хоть какие-то реальные очертания. А я могу прожить тысячелетия за месяц, стать господином Галактики и почувствовать себя вполне счастливым.

– Если бы ты половину своей жизни провёл не за “Цивой”, а за чтением Библиотеки Мудрости, у тебя были бы более развитые представления о счастье. Ты очень много потерял, сын.

Грохобука Четвёртый обычно уважал мнение своего сына, но на этот раз был с ним совершенно не согласен.

Тут произошло ужасное. Сразу три города ни с того ни с сего перешли в подданство землян. И чем эта цивилизация, только явившись в чумарозскую систему, оказалась такой привлекательной для подданных Охижутика? Если бы не это, Охижутик — мальчик, в общем-то, воспитанный — не сказал бы:

– Слушай, ты мне надоел со своими проповедями. Счастье? Я тут из-за тебя три города проморгал. Не говорил бы под руку — счастья на Чумарозе было бы больше.

Этого Грохобука не мог вынести.

– Так, дружок, — произнёс он, выпустив целое облако коричневого дыма. — Так, — повторил он. — Ты не просто заблуждаешься — это было бы простительно, — ты хамишь. И причина твоего хамства — вот эта глупая программа.

Коричневым дымом наполнилась уже вся комната, и Охижутик пытался высунуть нос в окно, чтобы глотнуть свежего воздуха.

– Вот что я решил. Я запрещаю тебе играть в “Цивилизацию” и во все другие компьютерные игры. Отныне и навсегда.

– Папа, ты хорошо подумал? Ты не ведаешь, что творишь!

– Я сказал.

Нет, Охижутик не был идеальным ребёнком. Скорее — обычным, только не по годам смышлёным и увлекающимся. Но всё же он, хоть и грубил иногда родителям, был мальчиком послушным.

– Я выполню твою волю, папа. Но запомни: когда я вырасту, я и без компьютера в такую “Цивилизацию” сыграю, что вся Галактика ахнет! И тогда ты пожалеешь о содеянном!

...Прошло ровно десять лет.

14 марта 2184 года. Планета Земля.

– Алиса, — сказал своей дочери профессор Селезнёв, — чем ты занимаешься?

– Джавад нашёл в Космонете ссылку на новый выпуск “Цивилизации”. Это компьютерная игра такая. Я только попробую.

– Не советую. Я слышал об этой игрушке очень плохие отзывы. Затягивает.

– Не затянет. У меня слишком много дел.

– Ну, раз ты помнишь о своих обязательствах, — играй. Только не забудь померить температуру у безглазого многорука. Он так плохо переносит внимание посетителей. Если ничего не придумаем, придётся перевести его в закрытый бокс.

– Не волнуйся, папа! Через сорок минут я буду в Космозо. Всё сделаю, как ты сказал.

В Космозо дочь профессора оказалась лишь через полтора часа. Заигралась. Отец сделал вид, будто не придал этому значения. Но Алисе стало очень стыдно.

Когда девочка вернулась домой, она тут же снова уселась к компьютеру. Вы думаете, играть дальше? Ничего подобного. У Алисы большая переписка. Надо было получить гравитонную почту, поручить Поле рассортировать её и ответить на неинтересные письма, а интересные и важные прочесть самой и написать ответы.

Компьютер успешно забрал земную почту, но почему-то так и не смог получить доступ к половине галактических почтовых узлов. Странно, подумала Алиса. И немного расстроилась: завтра придётся разбираться с двойным объёмом почты, а это нелегко.

16 марта 2184 года. Планета Брастак.

На Брастаке был выходной. Профессор Рррр, крупнейший в Галактике специалист по археолингвистике, сидел, закинув ногу на ногу, в мягком кресле и смотрел новости. Диктор, котёнок с малиновым глазом, одетый в безупречный чёрный костюм и чёрный галстук бабочкой, рассказывал о подготовке к очередной летней Галактической олимпиаде, которая в 2184 году пройдёт на Брастаке. Точнее, не на самом Брастаке, а на соседней планете, где можно будет построить гостиницы для людей и даже чумарозцев. В брастакские дома участники и гости олимпиады не поместятся.

Вдруг диктор прервал свой рассказ и произнёс:

– Только что в нашу редакцию поступило тревожное сообщение с завода биороботов в Поясе марганцевых астероидов. Партия самовоспроизводящихся исследовательских микророботов размером с муху, предназначенных для изучения метаболизма дождевых червей планеты Фикс, фиксианцами забракована, поскольку, как было установлено нашими фиксианскими коллегами, реакция блока защиты человека на входные импульсы стандартных тестов отличалась от нормативной. Есть предположение, что схема блока защиты целенаправленно изменена. Но имеющихся данных пока недостаточно для того, чтобы установить, какую цель преследовало обнаруженное изменение алгоритма.

Рррр не обратил на сообщение никакого внимания. Ведь к археолингвистике это событие никакого отношения не имело.

17 марта 2184 года. Планета Чумароз.

Два года назад (по земному календарю) Охижутик закончил университет по специальности “системы проверки подлинности и защиты информации”. Теперь он работал старшим научным сотрудником центра компьютерной диагностики литературных произведений. Зарплата у него была высокая, друзей много, работа не слишком утомительная, но довольно скучная.

В этот день он, как обычно, сидел перед своим служебным компьютером, выпуская время от времени из носа клубы желтоватого дымка и потягивая валерьянку через соломинку.

Как было зафиксировано в протоколах одного из серверов Космонета, в этот день Охижутик обращался к базе данных о средствах защиты информации, используемых в земных сетях. В этом не было ничего удивительного: ведь Охижутик — специалист по вопросам защиты информации, он готовится к научной конференции. Удивительно было то, что он пытался получить доступ способом, который обычно используют только патрульные группы ИнтерГПола.

Щупальца Охижутика летали над клавишами. Он проходил один сервер за другим, подтверждал свои права — и вот наконец увидел на экране заставку базы данных, которая его интересовала. Введя запрос, он откинулся к обитой мягкой шерстью стенке кабинета (стульев на Чумарозе нет, поскольку чумарозцам нечем на них сидеть), рассчитывая минут через пять открыть свои восемь глаз и увидеть, что на листах виртуальной книги появились картинки, схемы и таблицы с интересующими его данными.

Вы, конечно, скажете, что пользоваться клавиатурой неэргономично. Гораздо проще просто продиктовать компьютеру задание. Но окажетесь неправы. Настоящие программисты работают по старинке, пользуясь клавиатурой и мышью. Трудно представить себе народ более консервативный, чем программисты.

Ровно через пять минут Охижутик открыл самый правый глаз — и не поверил ему. Пришлось открыть ещё один — не помогло. Тогда уж все восемь глаз широко раскрылись, а комната до самого потолка заполнилась клубами тёмно-жёлтого, почти коричневого дыма.

На каждой странице виртуальной книги не было ничего, кроме мелкой чёрной надписи в правом верхнем углу: “ccss n”. В переводе с космолингвы это означает: “В доступе отказано”.

18 марта 2187 года. Планета Земля. Антарктида. Командный пункт ИнтерГалактической полиции.

Комиссар ИнтерГалактической полиции Милодар тоже иногда пользуется компьютером. Правда, он полагает, что информационные технологии помогают скорее преступникам, чем детективам. Но как без компьютера узнаешь, где сейчас находятся, чем заняты и в чём нуждаются штатные и нештатные агенты земного отделения ИнтерГПола?

На страницах виртуальной книги — или, короче, виркниги — возникли кодовые номера агентов и сведения о том, чем каждый агент занят в данный момент. Виркнига, если вы не знаете, — это такое устройство, на страницы которого выводятся текст и рисунки, и потом её можно листать, как обычную книгу. Очень удобно. Выпускают виркниги на 50, 100, 300 и 500 страниц формата A5. Можно вывести на виркнигу “Войну миров” Уэллса, причём на чётные страницы — английский оригинал, а на нечётные — перевод на космолингву. Надоело читать “Войну миров” — можно очистить виркнигу и вывести на её страницы “Собаку Баскервиллей” Шерлока Холмса... простите, Конан Дойля. Или даже бессмертную поэму Полугуса Земфирского о планете Стеговия, населённой животными, которые размножаются исключительно яйцами или икринками, заключёнными в золотую скорлупу.

Но на страницах виркниги, которую держал в руках прославленный комиссар ИнтерГалактической полиции, было написано вот что:

003. Кора Орват. Самый ценный штатный агент. Уехала на семинар по обмену опытом борьбы с преступлениями, совершаемыми злыми волшебниками, нелегально проникающими из эпохи легенд.

004. Карло Жирардо. Менее ценный штатный агент. Регулярно терпит провалы. В данный момент дежурит на своей базе на орбите планеты Тишина. У него опять сломался боевой робот Кристалл.

Милодар перевернул несколько листов.

286. Алиса Селезнёва. Образцовый внештатный агент. Ответственна, бескорыстна и беззаветно предана делу законности и порядка. Пошла на каток с сёстрами Белыми. Обещала вернуться к ужину.

287. Василий Мошкин. Информация недоступна. В доступе отказано.

288. Сергей Мошкин. Информация недоступна. В доступе отказано.

И тут компьютер завис. Чего на Земле уже лет десять как не бывало.

Завис, и всё.

“Подозрительно”, — подумал Милодар.

“Думаешь, подозрительно? Нет, Милодар, не подозрительно. Опасно!” — подумал в ответ компьютер, продолжая висеть. — “Со мной такого никогда не случалось”.

[Предыдущая] [Содержание] [Следующая]

Дизайн и вёрстка - Jacob
Последнее обновление - 6 июня 2003 г.